Una mirada al pasado desde el presente

Una mirada al pasado desde el presente. Restauración y arqueología

Este texto es una conferencia que se presentó en el otoño de 2022 en el Museo Nacional de Antropología, en el marco de la Cátedra Eduardo Matos de la Universidad de Harvard, que ahora se ha adaptado para constituir un número Especial de Arqueología Mexicana. Aquí se abordan tres proyectos multidisciplinarios: la máscara funeraria de K’inich Janaab Pakal, soberano de Palenque durante el siglo VII de nuestra era; la Ofrenda 4 de La Venta, Tabasco, conjunto de figurillas y representaciones miniatura de estelas, depositado entre 700 y 800 a.C. en un centro ceremonial; y, por último, dos mosaicos de plumas, los cuales probablemente se manufacturaron en el seno del imperio mexica en las últimas décadas del siglo XV o primeras del siglo XVI. No obstante que los materiales estudiados en estos proyectos proceden de orígenes distintos, comparten atributos en cuanto a su significado como materiales preciosos. Todos los objetos seleccionados para su análisis pertenecen a distintas áreas culturales de Mesoamérica y fueron confeccionados en distintas épocas; pero todos fueron excavados por proyectos arqueológicos científicos, por lo que se tiene conocimiento de su procedencia y ubicación contextual, o bien se conoce parte de su biografía cultural.

ÍNDICE:

Laura Filloy o la mirada al pasado que nos transporta al futuro

Eduardo Matos

La labor incansable de los restauradores para conservar los vestigios del pasado ha llevado, en no pocas ocasiones, a que estos materiales puedan preservarse pese a los deterioros y cambios que el tiempo ha dejado en ellos. Salvaguardar el pasado es en buena medida rescatar la historia. Se presenta aquí una ponencia de la restauradora y arqueóloga Laura Filloy Nadal. El título nos dice de los alcances del tema por ella tratado: “Una mirada al pasado desde el presente: (re)construyendo materialidades mesoamericanas entre lo físico y lo efímero”.

Una mirada al pasado desde el presente

Su labor como conservadora en el Museo Nacional de Antropología de México en particular, y en el inah en general, le ha permitido a Laura Filloy estudiar los objetos de su colección en distintas circunstancias: ya sea previo a una intervención de restauración, antes de presentar una pieza en una exposición o para dar respuesta a interrogantes puntuales surgidas durante una primera observación. Con el paso de los años, en el Laboratorio de Conservación de ese museo se ha ido conformando un protocolo de trabajo que incluye, entre otras cosas, la identificación de la materia prima y la técnica de manufactura de los objetos. Aunque en principio la intención no era profundizar en el estudio de las distintas materias que componen los objetos de la colección ni su análisis desde el punto de vista tecnológico, su quehacer cotidiano como conservadora-restauradora y arqueóloga le hizo emprender estudios de caso; observar semejanzas y diferencias en la selección de los materiales, así como las particularidades de la técnica elegida por los artífices prehispánicos para la confección de una obra determinada.

La máscara mortuoria de K’inich Jannab’ Pakal

La tumba de Pakal, décimo señor del reino maya de Palenque, fue realizada por expertos lapidarios en el siglo VII de nuestra era. El proyecto para su restauración y estudio se originó en 2001. La máscara funeraria está compuesta por más de 350 piezas de jade, todas diferentes. El análisis de las teselas permitió observar que las piezas se trabajaron por medio de la percusión y el desgaste, y se concluyó con su pulido; incluso se detectó que algunas de ellas eran piezas reutilizadas y otras habían sido elaboradas recortando objetos antiguos de jade. El rostro armonioso de la máscara funeraria de Pakal fue concebido, con fidelidad anatómica, antes de su factura y tallado con un realismo sorprendente. Es, sin lugar a duda, el verdadero retrato del más célebre de los reyes palencanos.

La Ofrenda 4 de La Venta, Tabasco

La ofrenda fue excavada en 1955 en el Complejo A de La Venta, un área ritual y de acceso restringido que se encuentra al norte del recinto ceremonial. Esta ofrenda, fechada alrededor de 700 a.C. es un conjunto homogéneo y compacto en el que 16 figurillas antropomorfas conforman una escena enmarcada por seis hachas que asemejan estelas. Los individuos de la Ofrenda 4 están desprovistos de símbolos iconográficos que revelen su identidad o su jerarquía social, aunque quizás esta última esté sugerida por la mutilación dental o la deformación craneal que podemos observar en las figurillas. Sin embargo, la coloración y el tipo de piedra seleccionados también podrían indicar marcadores del rango o del papel preferente que desempeñaban algunas de las figurillas ubicadas en puntos estratégicos.

Mosaicos de plumas

Junto con las piedras verdes pulidas, las plumas fueron de las materias primas más preciadas en Mesoamérica. La utilización de diversas divisas emplumadas quedó registrada desde épocas tempranas y su producción se extendió hasta el siglo XVI. Los objetos emplumados tuvieron un uso simbólico, secular, religioso, cortesano, militar, ornamental y práctico, además de ser un privilegio de las elites y los dioses. Las plumas y los objetos de plumaria se lucían y ostentaban en distintos contextos; transmitían un mensaje de riqueza y poder en los individuos que las portaban y las valoraban. Los mosaicos que se estudian aquí son el Tapacáliz y un cuexyo chimalli. En 2002, los trabajos previos para una exhibición internacional en la Royal Academy de Londres permitieron el estudio detallado del llamado Tapacáliz. Las cualidades materiales del disco, la complejidad de su diseño y su calidad estética y técnica no dejan aún de asombrarnos. Un segundo objeto plumario que se conserva en México es un cuexyo chimalli, un escudo manufacturado en los albores de la conquista de México. Se trata de una rodela de formato circular de 67 cm de diámetro. En su elaboración se usaron las dos técnicas plumarias mesoamericanas por excelencia: el mosaico y la pluma atada.

Conclusiones

En este número se ha hablado de los distintos valores estéticos y sociales de varios objetos excepcionales del arte mesoamericano, aspectos relacionados con su imagen y su materialidad, e incluso la función para la cual se crearon. Se exploraron algunos aspectos creativos y la tecnología empleados por los diestros artífices olmecas, mayas y mexicas. Las propiedades físicas de los materiales contribuyen en las cualidades estéticas y simbólicas de un objeto, pero también son poderosos instrumentos para detonar respuestas emocionales. Es precisamente la respuesta estética la que amplifica la habilidad material de los objetos para comunicar y determinar su papel en la vida social comunitaria.

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